Das Jahr 2020 hatte so toll begonnen - mit einem furiosen Auftakt des Beethoven-Festjahres, mit vielen ausverkauften Vorstellungen und einer fünften Stiftersteinwand im JTB, und mit dem Probenstart zu 'Wie im Himmel', der ersten Koproduktion zwischen JTB und Theater Bonn.

Doch ab Anfang März wird spürbar, dass das Corona-Virus auch für die Live-Kultur eine große Gefahr bedeutet, und ab 13. März ist das JTB wie alle Theater zum ersten Mal einige Wochen lang vollständig geschlossen. Alle Pläne sind zunichte gemacht, die Zukunft scheint völlig ungewiss.

Das JTB reagiert innerhalb weniger Tage mit einem ersten Projekt und eröffnet seine digitale 'Stage Door', einen Bereich auf der Homepage des Theaters, in dem Kinder und Jugendliche das JTB, die Menschen, die dort arbeiten und ihre Berufe und Tätigkeiten kennenlernen und sich selbst kreativ an der Theaterarbeit beteiligen können. 

Schon dieser erste Lockdown löst eine unvorstellbare und überwältigende Welle der Solidarität und Unterstützung aus. Die Deutsche Telekom hat bei Ausbruch der Krise den Sponsoringvertrag für das JTB nicht nur verlängert, sondern sogar noch erweitert. Viele weitere Unternehmen unterstützen das JTB, unzählige Privatpersonen spenden für das JTB oder sammeln Spenden zu seinen Gunsten. Auch Institutionen engagieren sich für den Erhalt des JTB, insbesondere die Stadt Bonn, die einen Solidaritätsfonds für die Kultur aufstellt, und das Land NRW, das dem JTB ebenfalls mit zusätzlichen Fördermitteln hilft.

Über die Zusammenarbeit an den Autokonzerten mit BonnLIve entsteht auch die Idee, die Planungen für eine Freilichtbühne im Sommer gemeinsam fortzusetzen. Ab 16. Juli finden im 'Kulturgarten' in der Bonner Rheinaue dann fast täglich bis Mitte September Konzerte und Veranstaltungen statt, und das JTB spielt dort an allen Wochenenden nachmittags, insgesamt rund 20 Vorstellungen seiner Stücke vor insgesamt fast 8.000 Besuchern.

Schon Ende März hat sich im Rahmen der 'Stage Door' eine Gruppe Kinder und Jugendlicher zusammengefunden, die gemeinsam mit JTB-Intendant Moritz Seibert ein Theaterstück entwickelt, das auch gespielt werden kann, wenn weder Schauspieler noch Besucher ins Theater kommen dürfen. Innerhalb weniger Wochen ist in dieser Gruppe die Geschichte für das erste vollständig virtuelle Theaterstück des JTB entstanden, das zugleich auch der wichtigste Beitrag des JTB zum Beethoven-Festjahr wird: 'TKKG - Gefangen in der Vergangenheit'.

Ein Kriminalfall führt das berühmte Ermittler-Qurartett in die virtuelle Welt eines Online-Rollenspiels und in das Jahr 1786 nach Bonn, wo der junge Ludwig van Beethoven lebt ... Der Lizenzgeber SONY Music, unser Sponsor Telekom und die BTHVN Jubiläums GmbH als Förderer stimmen dem neuen Projekt sofort zu, so dass im Juli die Proben beginnen und am 5. September die Uraufführung stattfinden kann.

TimeRide Köln gestaltet und programmiert das virtuelle Bühnenbild, Peach&Cherry Film steuert die Netzwerk- und Streamingtechnik bei, MagentaTV sendet die ersten beiden Vorstellungen exklusiv für seine Abonnenten. Stargeigerin Anne-Sophie Mutter und der bekannte Schauspieler Simon Böer unterstützen mit Gastauftritten das Projekt und das JTB.

Rund 40.000 Zuschauer sehen die neun Vorstellungen bis 13. September. Publikum, Presse und viele Repräsentanten der Beethoven-Institutionen wie Dirk Kaftan und Malte Boecker sind begeistert von dem Stück und dem innovativen Format.    

Rund 20.000 Zuschauer besuchen in einem normalen Jahr im Dezember eine der Vorstellungen im JTB - in diesem Jahr ist es kein einziger, jedenfalls nicht im Theater. Das JTB-Team entscheidet, das Theater in diesem Jahr besonders festlich zu schmücken und erstrahlen zu lassen. Neben der Fassade werden auch die Fenster im Erdgeschoss als Beitrag zur Initiative 'Beueler Adventsfenster' liebevoll weihnachtlich gestaltet.

Die TheaterpädagogInnen des JTB haben einen Adventskalender voller Geschichten geschaffen, und seit 16. Dezember finden täglich Vorstellungen im Rahmen des digitalen Adventsspielplans mit Vorstellungen von 'TKKG - Gefangen in der Vergangenheit', 'Michel aus Lönneberga' und 'Geheime Freunde' statt.

Die überwältigende Hilfsbereitschaft hält bis zum Jahresende an, und das Gesamt-Spendenaufkommen in diesem Jahr übersteigt im Dezember die 100.000-Euro-Marke. Aus den Projekten 'Virtual Theater' und 'Kulturgarten' entwickelten sich neue Partnerschaften und Freundschaften sowie weitere Projekte, die in die Zukunft und weit über das Ende der Krise hinaus weisen.